どうしてお正月にはおせち料理を食べるのか
おせちとは、季節の節目の「節日(せちび)」に神様に供える料理のこと。「御節供(おせちく)」を略した言葉です。
節日(せちび)は、元日と端午の節句などの5つの節句のことで、中でもお正月がいちばん重要であったことから、次第にお正月に出される料理だけが、「おせち」として残ったといわれています。
おせち料理の重箱は、おめでたい奇数の五段が正式でしたが、のちに五段目を省略した四段が主流になりました。上から「一の重」「二の重」「三の重」と呼びますが、四段目は、四という数字が死を連想させるため、「与の重」としたそうです。
現代ではさらに簡略化され、三段重が多く見受けられます。
おせちの種類とその意味
おせち料理にはその年の豊作や家族の健康を願って、ひとつひとつにおめでたい意味が込められています。
「おめでたいことを重ねる」という意味で重箱に詰めます。
一の重(一番上) =つまみになる料理を詰める
紅白かまぼこ | 赤は魔よけ、白は神聖さを表す |
数の子 | にしんの卵。数が多いので子孫繁栄を願う |
栗きんとん | きんとんは「金団」お金に恵まれることを願う |
いくら | さけ、ますの卵。数が多く、大きな魚になる=子孫繁栄を願う |
昆布巻 | 昆布にかけて、よろこぶ |
伊達巻 | 掛け軸や巻物に見立て、知識が高まることを願う |
黒豆 | 健康でまめに働けることを願う |
田作り(ごまめ) | 昔は、いわしなどの小魚を田畑の肥料にしていた、豊作を願う |
二の重(真ん中) =焼き物や酢の物を詰める
鯛(たい) | めでたいに通じ、縁起の良い魚 |
鰤(ぶり) | 成長するごとに呼び名が変わる出世魚 |
海老 | 腰が曲がるほど長生きできるように、長寿を願う。 |
酢蓮(すばす) | れんこんの穴が「将来の見通しがよい」 |
紅白なます | めでたい色の組み合わせの酢の物 |
開きごぼう | 開運 |
こはだ | 出世魚。黄色のつぶは粟で、豊作を願う |
酢だこ | たこにかけて、多幸(たこう) |
三の重(一番下) =煮物を中心に詰める
手綱こんにゃく | 縁結び |
たけのこ | まっすぐ丈夫に伸びることから、健康を願う |
人参 | 梅の花に見立てて切ることで春の訪れを願う |
牛蒡 | 深く根を張るので、家の安定を願う |
くわい | 上から大きな芽が出るのでめでたいとされる |
八つ頭(里芋) | 出世して頭になるように。芋のように子孫が増えることを願う |
お雑煮は地方によって違う
おせちと一緒に食べるお雑煮は、お正月に1年の無事を祈って食べる伝統的な汁物料理です。大晦日にお供えした餅を、元旦に食べて年神様の強い力をいただき、一年を幸せに過ごせるよう願うものです。
「雑煮」という名前は「色々なもの、雑多なものを入れた煮物」という意味からつきました。
雑煮の具や味付けは、地方によって様々な特色があります。
東日本 | 出汁に塩やしょうゆ味のすまし汁。焼いた四角い切り餅を入れる。 |
西日本 | 出汁に白みそ。煮た丸餅を入れる。 |